Los primeros inmigrantes japoneses
En el Japón, las compañías de inmigración autorizadas publicaron anuncios en los periódicos de las diversas prefecturas del Japón en los cuales se ofrecían salarios de 1 yen y 20 sen al día, pero que podía incrementarse si se laboraba bajo el sistema de tarea, añadiéndose que se podía ganar 28 ó 29 yenes mensuales, y que descontándose los gastos para vivir -7 u 8 yenes-, se podía tener una ganancia neta de 21 ó 22 yenes.
Se informaba también que las haciendas donde los migrantes irían a realizar labores de agricultura, se ubicaban en el área de los desiertos de la costa y que el clima era siempre bueno, ni excesivo frío ni calor, siendo adecuado para un japonés. También se señalaba la ausencia de enfermedades endémicas, siendo además la zona apropiada para las buenas condiciones de salud. Concluía el anuncio al afirmar que los peruanos dan una cálida bienvenida a los japoneses.
Todo interesado en emigrar debía reunir las siguientes condiciones: tener entre 20 y 45 años, buena salud y rectitud moral. En el contrato figuraba que se trabajaría en las haciendas azucareras durante un período de 4 años; siendo las jornadas de trabajo de 10 horas diarias en el campo y 12 en los ingenios. Se establecía también que el sobre tiempo no debe exceder de 2 horas; y se establecen los domingos y feriados como días de descanso.
En lo referente a los pagos, los trabajadores percibirán 2 libras 10 chelines mensuales. Por el sobre tiempo, el pago era de 2 y medio peniques.
Las obligaciones de los dueños de las haciendas incluían el pago de los gastos de viaje, desde la salida en Japón hasta el lugar de destino en el Perú, y el proporcionar vivienda y ayuda médica.
Se señalaba también que la compañía Morioka deduciría del salario de los trabajadores 8 chelines al mes destinados al pago de los gastos del viaje de retorno, asegurándose de esta manera el cumplimiento del contrato. Se mencionaba, además, que en caso de fuga de un trabajador la pérdida será deducida de ese monto en perjuicio de la compañía Morioka.
Además, se establecía que cada trabajador recibiría un juego de ropa de trabajo, un sombrero y un par de zapatos proporcionados por la compañía de emigración.
El primer grupo de inmigrantes lo constituyeron 790 varones originarios de las prefecturas de Niigata (372), Yamaguchi (187), Hiroshima (176), Okayama (50), Tokio (4) e Ibaraki (1). También viajaron 12 supervisores que serían responsables de ellos en las haciendas costeñas.
El 28 de febrero de 1899 partió el "Sakura Maru", barco especialmente fletado para el viaje, desde Yokohama y después de 36 días finalmente llegó al Callao el 3 de abril del mismo año.
Al día siguiente de llegar a tierras peruanas a bordo del "Sakura Maru"se inicio la distribución de los japoneses en las diferentes haciendas. En el puerto de Ancón desembarcaron 130 migrantes destinados a las haciendas Puente Piedra, Caudevill y Estrella. En Chancay dejaron 30 para Palpa. En Supe 130 migrantes tenían como destino la hacienda San Nicolás, y 50 para Huaito. En el puerto de Salaverry quedaron 50 migrantes que se dirigieron a Pampas, igual número desembarcó en Pacasmayo para Lurifico. Más al norte, en el puerto de Eten, desembarcaron 50 migrantes para Cayalti y 50 para Pomalca. De regreso, en Cerro Azul dejaron a los últimos 226 migrantes destinados a las haciendas Casa Blanca y Santa Bárbara.