Asociación Peruano Japonesa

El 3 de abril de 1899 es una fecha emblemática para la comunidad peruano japonesa. Ese día marca el inicio de su historia, con la llegada de los primeros inmigrantes japoneses al Perú. ¿Cómo se animaron a venir a un país casi desconocido? ¿cómo se logró formar ese primer grupo de 790 pioneros? Conozcamos algunos antecedentes.

Hace 108 años arribó al puerto del Callao el barco Sakura Maru. Transportaba a 790 japoneses, todos varones, que venían por primera vez a nuestro país para trabajar en diversas haciendas de la costa peruana.

Era el 3 de abril de 1899. Treintaiséis días antes, se habían embarcado en el puerto de Yokohama, Japón. Conozcamos un poco más acerca del arribo de estos primeros inmigrantes japoneses.

El boom de las haciendas costeñas
En la última década del siglo XIX, los grandes ingenios azucareros de la costa peruana empezaron a mostrar interés en contar con mano de obra extranjera debido al crecimiento de sus exportaciones.

Así, en 1898, tras la visita al Perú de Teikichi Tanaka, agente de la Compañía de Emigración Morioka por sugerencia de Augusto B. Leguía, por entonces gerente general de la British Sugar Company Limted, esta compañía solicita a la Oficina de Asuntos Extranjeros en el Japón incluir al Perú dentro de las zonas autorizadas para el envío de inmigrantes.

Luego de evaluar dicha solicitud, en octubre de 1898, se obtiene la autorización para incluir al Perú en las áreas de migración, iniciándose así el proceso de reclutamiento del primer grupo de inmigrantes.

La oferta de trabajo
En el Japón, las compañías de inmigración autorizadas no demoraron en publicar anuncios en los periódicos de las diversas prefecturas en los que se ofrecía viajar al Perú a trabajar en las haciendas agrícolas, recibiendo atractivos salarios.

Se destacaba también que las haciendas agrícolas a las que irían a trabajar se ubicaban en los desiertos de la costa peruana, donde el clima era siempre bueno. Concluía el anuncio al afirmar que los peruanos dan una cálida bienvenida a los japoneses.

Los requisitos eran tener entre 20 y 45 años, gozar de buena salud y tener rectitud moral. En el contrato figuraba que se trabajaría en las haciendas azucareras durante un período de 4 años.

Las obligaciones de los dueños de las haciendas incluían el pago de los gastos de viaje, desde la salida en Japón hasta el lugar de destino en el Perú, y el proporcionar vivienda y ayuda médica.

Por su parte, la compañía Morioka deduciría del salario de los trabajadores 8 chelines al mes destinados al pago de los gastos del viaje de retorno, asegurándose de esta manera el cumplimiento del contrato. Además, proporcionaría a cada trabajador un juego de ropa de trabajo, un sombrero y un par de zapatos.

Destino: Perú
El primer grupo de inmigrantes lo constituyeron 790 varones originarios de las prefecturas de Niigata, Yamaguchi, Hiroshima, Okayama, Tokio e Ibaraki. También viajaron 12 supervisores que serían responsables de ellos en las haciendas costeñas.

El 28 de febrero de 1899 partió el Sakura Maru, barco especialmente fletado para el viaje, desde Yokohama y después de 36 días finalmente llegó al Callao el 3 de abril del mismo año.

Al día siguiente se inició la distribución de los japoneses en las diferentes haciendas. En el puerto de Ancón desembarcaron 130 migrantes destinados a las haciendas Puente Piedra, Caudevilla y Estrella.

 

En Chancay dejaron 30 para Palpa. En Supe 130 migrantes tenían como destino la hacienda San Nicolás, y 50 para Huaito. En el puerto de Salaverry quedaron 50 migrantes que se dirigieron a Pampas, igual número desembarcó en Pacasmayo para Lurifico.

Más al norte, en el puerto de Eten, desembarcaron 50 migrantes para Cayaltí y 50 para Pomalca. De regreso, en Cerro Azul dejaron a los últimos 226 migrantes destinados a las haciendas Casa Blanca y Santa Bárbara.

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